El destino del cazador

enero 27th, 2012 by Arianne

Después del chasco que fue para mi El soberano del Nilo, tenía hasta miedo de leer Assegai. Pero cada vez que Wilbur Smith vuelve a sus raíces, aunque reutilice su fórmula ganadora de siempre, escribe una novela que te atrapa y te hace vivir cada acción como si estuvieses en el lugar de sus personajes.

Rescato la sinopsis de la novela, tal cual como la comenté aquí en el blog hace más de 2 años:

En 1913, el ex-soldado León Courtney se convierte en cazador profesional en el África del Este británica, guiando a ricos y poderosos hombres de América y Europa en grandes safaris por los territorios de la tribu Masai, con la cual León tiene una relación especial. Uno de los clientes de León es el conde alemán Otto Von Meerbach, cuya empresa construye aviones y vehículos para el ejército del Kaiser y el tío de León, Penrod Ballantyne, comandante de las fuerzas británicas de África del Este, le recluta para recopilar información sobre Von Meerbach. León se enamora de la mujer del conde, Eva Von Wellberg, y descubre los planes del alemán de levantar una rebelión contra Gran Bretaña entre los desencantados sobreviviente de la Guerra Boer de Suráfrica. León se encuentra solo para frustrar los planes de Von Meerbach , mientras descubre quién es realmente Eva.

 

 

Assegai. El destino del cazador (Assegai en su versión original) fue editado en 2009, tanto en inglés como en español y es la 2da. novela en la cual se mezclan las 2 célebres “familias” que ha utilizado Wilburito a través de sus libros: los Courtney y los Ballantyne. León es hijo de Ryder Courtney, protagonista de El triunfo del Sol, dónde ya aparecía Penrod Ballantyne. De hecho, mirando el árbol genealógico en el website de Wilbur Smith, estos Courtney son primos de los protagonistas de las otras novelas (me refiero a la serie que inicia con Cuando comen los leones).

León es un protagonista 100% Wilburito: joven, dinámico, atractivo y acaudalado, pero no siempre lo suficientemente sensato para tomar decisiones en su vida, pero ni modo, sin esas decisiones no tendríamos novelas. Y no sería una típica novela del autor sin una particular tribu africana, en esta ocasión son los Masai. Manyoro, sargento a las órdenes de León, es su sidekick durante toda la novela, lo cual es de bastante ayuda, porque dentro de su tribu Manyoro viene a ser algo como un noble, ya que su madre, Lusima, es la bruja de la tribu.

Una vez que León abandona su regimiento, corte marcial de por medio, se convierte en un cazador a las órdenes de Percy Phillips, quién organiza safaris para acaudalados extranjeros entre los cuales se cuentan Theodore Roosevelt y su hijo, una princesa alemana con malas mañas y como no, el villano de la novela, el conde Otto Von Meerbach.

Aprovechando la cercanía de León con el conde debido al safari, Penrod Ballantyne recluta a su sobrino como espía, sin contar con que él va a caer rendido a los pies de Eva, la mujer Von Meerbach y que eso acarreará nefastas consecuencias a la misión de León.

No faltan las detalladas y poéticas escenas de cacería mayor, aunque el plato de fuerte de la novela es cierta cacería de leones al estilo masai, es decir, sólo con un assegai en la mano. Es tremendamente complicado describir como te sientes después de leer una escena de cacería de Wilbur, puedes odiar la cacería por deporte, pero Wilburito lo hace parecer menos feo de lo que es, considerando además que la mayoría de sus protagonistas son amantes de la naturaleza y profesan un enorme respeto por los animales que llegan a cazar, ya sea voluntaria o involuntariamente.

Y escenas parecidas a estas hay muchas, regadas por las 32 novelas de Wilbur que he leído hasta ahora (de las 33 que ha publicado), pero repito lo que comenté al principio: sin importar las veces que recicle personajes y situaciones, este es el tipo de novelas de Smith por las que me convertí en una seguidora del autor.

 

Cabello cortito otra vez

enero 9th, 2012 by Arianne

Antes que terminara 2011 quería cortarme la melena, ya tenía bastante tiempo sin cortarme el cabello y al estar tan largo, empezaba a perder fuerza. De todas maneras, estaba lo suficientemente largo para cumplir con la razón por la cual me he estado dejando crecer el cabello desde hace cerca de 2 años: volver a donarlo.

 

 

En 2007 hice algo similar y lo envié a Locks of Love, pero después leí/escuché algunas cosas turbias respecto a esta organización, hasta que escuché sobre Senos Ayuda. Además de parecerme una asociación civil seria, el cabello se irá a Venezuela, que me hace más ilusión así que enviarlo a otra parte.

No tienen ni que mencionar que en la imagen de la derecha se ve el cabello más largo de un lado, ya regresé a la peluquería para que arreglaran ese desperfecto. Así que después de bastante tiempo con la melenaza, vuelvo a usar el cabello cortito y como siempre, es una experiencia liberadora.

 

 

 

Ahora solo me queda buscar una manera segura de enviar el cabello, esa trenza de 45 cm de longitud que ven sobre estas líneas. Por correo normal, ni loca. Por encomiendas como MRW o DHL, menos, que la “gracia” me va a salir muy cara. Será esperar hasta que algún amigo o conocido vaya a Venezuela (o venga de visita) para enviarlo con ellos, o definitivamente esperar hasta que pueda regresar y llevarlo yo misma a Caracas.

Si les interesa donar cabello a Senos Ayuda, además de la info que puedan encontrar en el website, después del salto agrego un instructivo sobre cómo preparar el cabello para ellos, tomado de su página de Facebook.

 

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Operación Pan de Jamón

diciembre 12th, 2011 by Arianne

Este sábado finalmente fue “día de pan de jamón” en casa y no precisamente con uno comprado, más bien hecho a 4 manos, las mías y las de Oliver, quien muy amablemente se dedicó a amasar por cierto tiempo. La receta era más sencilla de lo que yo esperaba, o mejor dicho, de lo que yo temía. Tan fácil como se ve en el vídeo que nos envió Len y por el cual siempre le estaré agradecida.

 

Imagen de previsualización de YouTube

 

Resumiendo, para hacer un pan de jamón de poco más de 1 kilo de peso necesitan:

200 ml de leche (tibia).
50 g de mantequilla/margarina (derretida).
50 g de azúcar.
500 g de harina de fuerza.
5 g de levadura granulada (o 12 a 14 g  de levadura fresca).
1 cdta. de sal.
2 huevos (batidos).
500 g de jamón ahumado.
6 rebanadas de tocineta (tocino, bacon) ahumada.
Aceitunas (sin hueso) y pasitas al gusto de cada quién.

El procedimiento, como se ve en el vídeo es hacer la masa para el pan y dejarla reposar por 1 hora. Después de ese tiempo, extenderla lo suficiente para rellenar con el jamón ahumado, la tocineta, aceitunas y pasitas, incluso pueden agregarse alcaparras si así lo desean. Una vez enrollada la masa, se deja reposar por 1 hora más y de allí al horno, a 180 ºC, por unos 40 minutos o hasta que vean que empieza a dorarse el pan.

 

Minutos antes de entrar al horno.

 

La única variante respecto a la receta que aplicamos en casa fue la cantidad de azúcar. Como Len ya ha hecho pan de jamón siguiendo el vídeo, me dijo que si quería que la masa realmente quedara como la del pan de jamón tradicional (es decir, con un punto dulce que pone contraste, junto a las pasitas, con la sal del jamón, la tocineta y las aceitunas) agregara el doble de la cantidad recomendada de azúcar. Lo hice y quedó muy bien. Así que anoten ese dato a la hora de prepararlo: 100 g de azúcar en vez de 50.

 

Buen provecho!.

 

Si en tu país no conocen el jamón ahumado, pueden preguntar por el jamón planchado o jamón braseado. Supongo que con el jamón de siempre también puede quedar bien, pero realmente el chiste del pan de jamón es el toque ahumado del jamón y la tocineta.

Igual que dice el señor del vídeo, mosca con el tamaño del pan y las dimensiones de horno XD. Nosotros tuvimos que cocinarlo en diagonal, porque de otra manera no entraba en la bandeja. Para la próxima vez en que lo prepare, dividiré la masa en 2 porciones y así haré 2 panes más pequeños.

Más fotos después del salto.

 

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45 años de las Sonrisas y Lágrimas de una Novicia Rebelde

diciembre 3rd, 2011 by Arianne

Hace unos días, se cumplieron 5 años desde que Oliver y yo nos hicimos novios y aunque lo normal sería celebrar más la fecha en la que cumplimos años de casados, igual solemos darnos algún regalito para ese día. Oliver sigue siendo un conspirador de cuidado, porque mientras yo le decía que le compraría un regalo chiquitico (que al final fue Batman: Arkham City), él casi juraba que no me había comprado nada… pero llegado el día, esto fue lo que recibí.

 

 

The Sound of Music (La Novicia Rebelde en Latinoamérica, Sonrisas y Lágrimas en España) es una de mis películas/musicales favoritas de todos los tiempos. No puedo decir con exactitud cuantas veces la he visto, porque solía ser una película que pasaban mucho en Venezuela el 25 de diciembre o el 1ero. de enero, y yo no me la perdía en cada ocasión. Es una película que forma parte de mi niñez y adolescencia y por aunque desde entonces haya visto muchas otras películas, sigue teniendo un lugar especial en mi corazón.

 

 

Oliver ya me había regalado hace 4 años (para nuestro 1er. aniversario) una edición en DVD, pero está que ven aquí es la edición limitada (numerada) en dvd y blu-ray disc que salió para conmemorar el 45to. aniversario del estreno de la película. Incluye bastante material extra, como una re-impresión del folleto original que se repartió el día del estreno, postales turísticas de Salzburgo con escenas del film, un cd con el soundtrack y una cajita de música lindísima que toca unos acordes del tema My favorite things.

 

 

Yo, contentísima con mi regalo y buscando fecha para disfrutar la experiencia de ver The Sound of Music en blu-ray disc. Ahora Oliver ya no tendrá excusas para no ver  la película, que dicho sea de paso dura casi 3 horas y además, tendrá que aguantarme cantando todos los temas.

 

Send kids the world: postales que pueden convertirse en sonrisas

noviembre 17th, 2011 by Arianne

Descubrí Send kids the world en el proyecto mensual de envío de postales del subforo Random acts of smileness de Postcrossing. El proyecto consiste en enviar postales a niños y niñas que padecen leucemia y cuya biografía y gustos son reflejadas en el mencionado website.

 

 

De acuerdo con la sección “About us”, Send kids the world nació a través de los familiares de uno de estos niños. Un amigo de la familia empezó a enviarle postales a su hija y además, compartió la dirección con amigos y compañeros de trabajo para que también ellos enviaran palabras de aliento a la niña. Y así se formó una cadena entre conocidos, por lo que en pocas semanas, la niña ya recibía postales desde 3 continentes.

Así que sus familiares quisieron brindar esa misma oportunidad a muchos otros niños, creando el website en el que los padres de los niños pueden darles de alta para que también reciban postales. Cualquier persona puede visitar la web, mirar la lista de niños participantes y decidir a cuales enviar una postal o una tarjeta.

¿Qué escribirles?, pues cosas sencillas y en inglés, claro está. Hablarle de lo que muestra la postal o tarjeta, del sitio en el que vives, etc. y evitar frases sobre el estado de salud del niño o desearle que se mejore pronto, porque aunque suene muy cruel y duro (y de la misma manera que me lo explicaron a mi el día que decidí enviarles postales a varios de ellos), algunos de estos niños no van a lograr vencer su enfermedad.

Una postal puede parecernos un pedacito de papel, pero para uno de estos niños podría significar una sonrisa, un poquito más de fuerzas para afrontar su tratamiento y además, saber que hay otras personas que se preocupan por ellos.

Buscando el sabor venezolano en Madrid (II)

octubre 25th, 2011 by Arianne

Este fin de semana visitamos Rochela Express, otro restaurant venezolano (también con especialidades colombianas), esta vez en compañía de varios amigos, por lo que podré mostrarles más de un plato de lo que pudimos degustar allí.

 

 

El sitio es cómodo y la carta te permite elegir entre diversos entrantes como tequeños, empanaditas, tajadas con queso, etc., y en los platos fuertes están desde las tradicionales arepas rellenas de lo que quieras, pasando por la noble cachapa que no deja a nadie indiferente, hervido de gallina, pabellón y asado negro, que dicho sea de paso fue lo que pedí.

 

 

A mi me queda bastante bien el asado, aunque prefiero hacer el “muchacho redondo relleno” en vez de preparar la pieza de redondo sólo con salsa, pero estaba riquísimo y además siempre es un gustazo comerse un plato de estos, que lleva su trabajo, pero hecho por otra persona.

 

 

La foto sobre estas líneas ilustra el “poquito” de comida que almorzó el amigo Oscar, una Bandeja Paisa (plato colombiano) bastante resuelta. Aunque viéndola bien, tendrían que cambiarle el nombre a Tapa Arterias.

La comida fue la excusa perfecta para pasar una buena tarde con los panas, poniéndonos al día y echándonos unas risas que siempre hace falta.

La verdad es que desde el tema de El Güero, no había escrito sobre otras experiencias gastronómicas venezolanas en Madrid, pero tengo que decir que hace como un mes también visitamos La Casa de Todos, cerca de la estación de Metro de Manuel Becerra (Línea 2) y las cachapas son excelentes!!!. La foto que lo prueba está en Facebook.

Temerario, el dragón de Su Majestad

octubre 21st, 2011 by Arianne

Desde que terminé de leer Harry Potter por allá en 2007, no encontraba una serie de novelas de corte “juvenil” que me invitara a leerla. Que mi afición por Forastera y más recientemente por Canción de Hielo y Fuego, son cosas distintas, porque pertenecen a diferentes géneros y los escritores van muy a su ritmo. Entonces recordé la recomendación de @Infelix: la saga Temerario, y estando en la Feria del Libro de Madrid de este año, compré el volumen 1 de la serie, El dragón de Su Majestad.

El capitán Will Laurence sella su destino al capturar el precioso cargamento de la fragata Amitié. El tesoro es un huevo de dragón imperial, regalo del emperador chino a Napoleón. Cuando la fantástica criatura salga del cascarón, elegirá al capitán como su criador. Éste pronto descubrirá que entrenarlo es una aventura fascinante y juntos protagonizarán momentos decisivos en la Historia de Europa…

 

 

El dragón de Su Majestad, de Naomi Novic, es una novela en la que la autora re-imagina las Guerras Napoleónicas incluyendo escuadrones aéreos constituidos por dragones y sus pilotos. Cada región tiene sus propios dragones, con características únicas y muy interesantes. Tener en sus escuadrones a los dragones más poderosos es la meta de los países en guerra y así inclinar la balanza a su favor.

El capitán Laurence no estaba preparado para ser elegido por un dragón como su piloto, pero eso es lo que ocurre en los primeros capítulos de la novela y desde ese punto, no le queda más remedio que aceptar que su vida en la Armada ha terminado y que ahora debe presentarse a las órdenes de la Fuerza Aérea. La reacción de los pilotos hacia el recién llegado no es la más amable, pero es entendible. Los posibles pilotos de dragón son arrancados de sus hogares a temprana edad, entre los 8 y 9 años, y después deben pasar la vida esperando que un dragón salga de su huevo y le elija a él (o a ella) y Laurence básicamente se ganó la lotería al capturar un barco que transportaba el huevo de un dragón muy especial.

Pero más interesante aun es la relación que desarrollan Laurence y Temerario, nombre que le da su dragón. Aunque Will no sabe nada sobre dragones, incluso ignora a cual raza pertenece el suyo, Temerario y él desarrollan un nexo desde el primer momento y aprenden el uno del otro. Temerario es un dragón inteligente, analítico y medio anarquista, pero es uno de los personajes más encantadores que he encontrado en un libro hasta ahora… a pesar de ser un dragón, hay momentos en los que no se puede sentir más que ternura por él (qué cursi sonó eso, pero es así).

Además, esta primera novela también es una introducción a las muchas razas de dragones que hay en el “universo Temerario”, desde los pequeños y ágiles que sirven como correo entre diferentes puestos de combate, pasando por dragones de tamaño medio que son utilizados para atacar y llegando a los de mayor tamaño que son capaces de escupir ácido y lanzar fuego.

Hasta el momento se han publicado 6 novelas de la serie Temerario, la séptima entrega saldrá a la venta en inglés en la primavera de 2012. De las 6 que ya existen en el mercado, sólo 3 de ellas tienen traducción en español.

1. El Dragón de su Majestad
2. El Trono de Jade
3. La Guerra de la Pólvora
4. Empire of Ivory (en inglés)
5. Victory of Eagles (en inglés)
6. Tongues of Serpents (en inglés)
7. Crucible of Gold (a publicarse en ingles en 2012)

Como se que han tardado mucho en sacar los otros tres libros en español (los primeros 3 tienen fecha de 2006), me voy a tomar con calma el leer el resto de la serie en español, cosa que no es fácil porque la historia atrapa y quieres seguir leyendo qué va a pasar.

En resumen, una serie de fantasía y ficción histórica bien recomendable para quienes estén buscando una nueva aventura literaria que incluye batallas aéreas y marítimas, dragones y geniales relaciones del tipo pokémon-entrenador.

Perdón… no pude dejar de agregar lo último XD

 

Cocinando con las recetas de mi mamá: Pan

octubre 19th, 2011 by Arianne

Desde que Oliver regresó de viaje ha estado lanzando indirectas sobre el pastel del pollo, así que este fin de semana lo preparé otra vez. Pero lo importante no es me di el trabajo de hacer más pastel, si no que esta vez usé el sobrante de masa para probar qué tal quedaba una hogaza de pan.

 

 

Lo que más me interesaba era saber si se mantendría suave de un día para otro, eso si, guardado en su bolsita de plástico. Y si, lo poco del pan que quedó para el día siguiente se mantuvo fresco, no se puso duro como una piedra ni la costra se convirtió en un arma blanca para las encías.

 

 

De sabor estaba ok, aunque creo que le falto algo de azúcar a la masa. Encontrar ese punto dulce va a ser importante si sigo adelante con el plan de hacer unos cachitos y pan de jamón en una próxima oportunidad.

 

Postcrossing (II)

octubre 3rd, 2011 by Arianne

La misma semana en la que escribí sobre Postcrossing aquí en el blog, empezaron a llegar postales a casa. La primera lo hizo desde Polonia y tiene su cuento, porque tardó 38 días en llegar, pero no por culpa del correo. La persona que la enviaba se olvidó de mi y no puso la postal en el buzón hasta pasadas un par de semanas desde la fecha en la que solicitó una dirección a la web.

 

 

Supongo que ese no va a ser el único cuento que tendré a partir de este intercambio de postales. En la foto pueden ver las 6 postales oficiales que he recibido durante septiembre (hoy llegó la séptima postal, pero ya había tomado las fotos, así que se queda para otra oportunidad, o la miran en el álbum correspondiente de Facebook). De izquierda a derecha, empezando por arriba: Polonia, España, Finlandia, Alemania, Alemania y Argentina. La 7ma. que no sale en la foto, es de Francia.

 

 

Y una vez que te familiarizas con el foro de Postcrossing, hay muchas otras maneras de intercambiar postales con el todo el mundo, a título personal. Sobre estas líneas pueden ver las postales no oficiales que he recibido al participar en dinámicas como Tag en Español y un par de loterías, en las que un usuario regala una o varias postales por un motivo en particular. El grupo de postales de la parte inferior pertenecen a una de esas loterías que gané (si, todas juntitas).

 

 

Lo malo de esto es que te aficionas y entonces quieres comprar postales por vicio. Además de las postales que voy comprando en tiendas de souvenirs y en lugares de interés turístico, también he empezado a comprar libros de postales, como esos dos de allí arriba: uno de postales vintage de Navidad y otro con reproducciones de trabajos de Alfons Mucha. Mis wishlist de Bookdepository, Amazon.co.uk y Amazon.es están creciendo a fuerza de este hobby, así que ya tienen una idea de qué pueden regalarme para mi cumpleaños (mwhahahaha). Las de Cavallini son un amor de postales, pero caras las condenadas…

 

Hojaldre experimental

septiembre 30th, 2011 by Arianne

Aquí va un tema no muy largo, para evitar perder la “racha” de publicaciones que lleva el blog en este mes. Que no es fácil mantener el ritmo, pero siempre hay algo que comentar. Desde el mes pasado estoy comprando una serie de fascículos de cocina, Delicias al horno, que vienen acompañados en cada entrega por algún molde de silicona, por ejemplo, el fascículo e1 incluyó 6 moldecitos para magdalenas (ponquecitos) y el fascículo 4, un par de moldes pequeños con forma de corazón, para una receta especial que trae ese número.

 

 

Lo cierto del caso es que, hasta el momento, sólo he preparado una de las recetas de la colección. Es bastante sencilla e involucra trabajar con masa de hojaldre, que tal como se imaginarán, nunca lo había utilizado antes. La receta, llamada “Hojaldres mediterráneos”, consistía en picar unos rectángulos de masa de hojaldre y ponerles por encima tomate en rodajas, pimientos, aceitunas negras y anchoas (y no recuerdo qué más, pero como seguramente no lo como, por eso no se lo puse). Es decir, como hacer unas mini-pizzas, pero en vez de masa de pan, usar hojaldre.

 

 

No se puede negar que son fáciles de hacer, están listos bastante rápido y perfectamente se pueden ofrecer (en rectángulos más pequeños) como pasapalos en alguna reunión. Pero no quise quedarme sólo con lo que indicaba la receta y preparé un segundo “topping” para el hojaldre. Hice lo mismo que suelo preparar para una pasta rápida: freir tocineta, con un poquito de ajo y cebolla, agregar champiñones bien fileteados, perejil y nata líquida. Cuando se secó bastante, lo usé para cubrir otros rectángulos de hojaldre y el resultado fue bastante bueno.

 

 

Finalmente, con el hojaldre sobrante me animé a experimentar más allá de la propia receta, quería ver qué tal quedaba una comida fría servida en hojaldre. Corté dos círculos del mismo tamaño y a uno de ellos le quité el centro, porque mi intención era hacer algo parecido a una cesta o “plato hondo” de hojaldre, es decir, algo que tuviese paredes pero que en el centro quedara hueco para contener comida. Todavía tengo que aprender algún truco para que el centro de la capa de abajo no crezca cuando se hornea, pero no quedó tan mal el resultado.

 

 

Después de hornear ambos círculos de masa, unidos y pintados con yema de huevo, dejé que se enfriara a temperatura ambiente y lo rellené con ensalada de atún (papas, zanahoria, guisantes y vainitas, todo picado pequeñito, con atún de lata, perejil, mayonesa y mostaza al gusto). La combinación de la ensalada fría (que es suave al paladar por sus ingredientes) y el hojaldre crocante es genial, no pensé que funcionaran bien juntos, pero así fue y me alegro de haber hecho ese experimento.

Ahora, en vez de servir una ensalada de estas como primer plato, acompañada de palitos o rebanaditas de pan, fácilmente puedo hacer una cestita de estas para cada comensal y presentar la ensalada de esa forma. Y si no hay invitados a comer, pues será para mi, que también merezco ver mis comidas bien presentadas.

Como la colección Delicias al horno trae muchas recetas interesantes, iré eligiendo qué hacer y qué subir al blog, posiblemente lo próximo sea el pan de parmesano y tomates secos y el quiché Lorraine (claro está que si sale algún desastre mutante arrastrándose del horno, no lo mostraré aquí… mejor lo vendo a un circo).

Nota mental de Ari: comprar cortadores, que esto de picar la masa de hojaldre a mano es un desastre.