La Otra Ventana

Siendo un producto estrella en cualquier oficina de correos del mundo, en los últimos meses conseguir los sellos que quiero ha sido una tarea de proporciones odiséicas. Cuando entras a la web de Correos de España, de forma rápida puedes localizar la sección de Filatelia y revisar las últimas emisiones de sellos en el país. Normalmente, de esa forma se cuales sellos quiero pedir en mi próxima visita a la oficina postal más cercana a mi casa.

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El gran detalle es que cuando llegas a la oficina a pedir sellos, se te quedan mirando con cara de bicho raro. Y no importa cuantas veces haya visitado la misma oficina para la misma actividad en el último año y medio. Siempre obtengo la misma reacción. Es como si les pesara abrir la gaveta en la cual tienen guardada la carpeta con los sellos más comunes. Y ni les cuento lo que ocurre si pido sellos que no tienen a mano. La hecatombe.

Porque entonces tienen que mirar en el ordenador si tienen sellos de esa denominación y pedirle al encargado de la oficina que los busque quién sabe dónde, a lo mejor en la bóveda secreta que tienen en Gringotts, para que no se les pierdan los sellos filatélicos, porque de otra manera no entiendo que tarden hasta 5 minutos en venderme 10 o 2o sellos de X denominación.

Pero el asunto se ha agravado desde finales de 2012. No se yo si tiene que ver con los recortes económicos o con qué otra cosa. Lo cierto del caso es que conseguir los sellos que aparecen publicados en la web de Correos cada vez es más difícil para mi. Al final termino comprando los que tienen disponibles y no los que realmente fui a buscar. Por ejemplo, en diciembre nunca aparecieron por aquí los sellos con motivo de la Navidad.

Desde que empezó el año y revisé las fechas de emisión de las nuevas denominaciones (porque todo los años se encarece un poquito más el precio del correo, según a dónde envíes), conseguir los sellos ya cae en la categoría de cacería de sellos. Tanto así que después de preguntar la semana pasada en mi oficina más cercana si tenían sellos de 0.90€, la respuesta fue: “no nos han enviado sellos de esos”. Si miramos en la web de Correos, los sellos de la Serie Básica con el rostro del Rey y que incluye todas las denominaciones más utilizadas, se empezó a emitir desde el 2 de enero… y la semana pasada terminó en 15 de febrero.

Digo yo: ¿del 2 de enero al 15 de febrero no ha transcurrido tiempo suficiente para la distribución adecuada de los sellos?. No estoy visitando la oficina de Correos para pedir petróleo en polvo, si no sellos, un producto que ellos ofrecen desde tiempos inmemoriales.

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Así que la decisión salomónica fue bajar a la ciudad de Madrid, a 30 minutos de mi casita, un paseo de lo más agradable y visitar la oficina principal de Correos que se encuentra en el Palacio de las Comunicaciones, ahí en Cibeles. Siendo LA oficina de Correos supuse que iba a ser fácil conseguir los sellos que quería. Y bueno, si que logré comprar los que quería, pero por muy poco. Iba buscando sellos de Balonmano y de Valores Cívicos, ambos de 0.90€ y de Balonmano apenas quedaban unos 15 sellos en total. Así que compré 10 y 10 de cada serie, para tener algo de variedad.

Así que, además de la compra compulsiva de postales para Postcrossing, ahora tengo que sumarle la cacería de sellos “bonitos”, porque al paso que vamos, me veo bajando a Cibeles cada mes para preguntar por los sellos que quiero. Y después dicen que esto es fácil, que solo es escribir la postal y enviarla… *sigh*.

Este mapa literario tiene algunos años dando vueltas por la red. Al menos para mi es nuevo, pero el tema en el cual lo encontré, tiene fecha de 2008, pero no deja de ser interesante.

Es una guía gráfica para encontrar autores similares a tus escritores favoritos y aunque puede que se desvíe en cierto punto, resulta una gran ayuda a la hora de “descubrir” otros autores. He hecho varios mapas, utilizando distintos autores, no solamente mis favoritos y el resultado es muy interesante.

Por ejemplo, al poner Diana Gabaldon, una de las más cercanas es Karen Marie Moning, que aun no leo nada suyo aunque ya he ido comprando varios de sus libros de la serie Magic Highlander. En el caso de Nora Roberts, bastante cerca está Susan Elizabeth Phillips, una escritora muy valorada por las lectoras del género romántico contemporáneo.

También lo he probado con Wilbur Smith y aunque reconozco y he leído a varios autores como Frederick Forsyth, Robin Cook o Sidney Sheldon, la mayoría de los más cercanos en el mapa, son completamente desconocidos para mi.

Al menos con Patrick Rothfuss he encontrado más coincidencias a su alrededor, como Brent Weeks, Jim Butcher, el propio George R.R. Martin y Kevin Hearne, aunque de este último tampoco he leído nada, recuerdo su nombre como autor de la serie de El druida de hierro, que he visto en las librerías. Lo que si he extrañado es no encontrar los nombres de Naomi Novik o Trudi Canavan junto a estos autores del género fantástico.

En resumen, se pasa un rato muy agradable revisando cuales de los autores que conoces/te gustan, están conectados entre si, de acuerdo con este mapa.

Tengo sueños muy locos. Algunos son tan completos y complejos que servirían para escribir novelas. No es el caso del que tuve anoche, pero es tan raro que al menos merece ser contado en el blog.

Para ponerles en contexto, imagínense un cielo al estilo 300 o Sucker Punch, si… con esos colores, con esas texturas. Y pongan en medio un cortejo fúnebre subiendo una ligera pendiente hacia un pequeño cementerio. Pero no cualquier camposanto, si no el de una plantación de algodón llena de esclavos.

En el cortejo nadie iba llorando, al contrario, el amo había sido tan malo que familiares y trabajadores estaban felices de que tal personaje hubiese desaparecido del plano físico. Las mujeres con las faldas al viento, hasta iban bailando, con un meneo de caderas que destilaba alegría. Y a la cabeza de todos ellos, La Muerte, con sus mejores galas: un traje de Armani!.

Pasaría por ser solo un sueño curioso y extraño, de no ser por un tema que saltó esta mañana en mi iPod. Una canción que, por la primera línea de su letra, siempre había relacionado con los Chandrian, de las novelas The Kingkiller Chronicle de Patrick Rothfuss… pero que hoy pasó a convertirse en la canción oficial del sueño que tuve anoche.

Háganse un favor, después de leer esto (si es que queda alguien por allí), vayan a escuchar Skin to bone, el track 9 de Living Things, el último disco de Linkin Park.

Hace unas semanas escribí una lista de propósitos que no guardé. Solo le saqué una foto con el móvil y la dejé ir, porque la incluí en un cuaderno viajero que llegó a mis manos a través de un grupo en el cual participo. Es como volver al colegio, con los “chismógrafos”. Solo que en este caso, recibes un cuaderno en blanco y les escribes/dibujas lo que quieras al dueño, que es básicamente un completo extraño.

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Uno de los puntos que incluí en esa lista es “perderle el miedo a la cámara Canon de mi marido”. Es que la super cámara esa impone, sobre todo si has dejado de lado las cámaras compactas en favor de la que tiene tu móvil.

Así que ayer me puse a mirar las fotos que saqué en nuestro último viaje, con el móvil claro está, y me puse a pensar que más que perderle el miedo a la cámara, lo que necesito es paciencia y dedicación para sentarme a leer manuales, tutoriales y recomendaciones, que básicamente es lo que me causa un fastidio inmenso e infinito. De otra manera es imposible que aprenda para qué, cómo y cuándo hay que “jugar” con variables como la exposición, tiempo de abertura, profundidad de campo, equilibrio del blanco y otro montón de cosas que me dan dolor de cabeza.

Si tengo éxito y no abandono el aprendizaje, ya iré contando cómo me va. Total… tener una cámara de estas no te convierte en un fotógrafo profesional, ni pienso vivir de eso, pero si de 200 fotos que tome alguna vale la pena, me sentiré contenta.

P.D.: las fotitos del collage son del móvil. La cámara de mi Xperia es bastante buena y de hecho, tiene más megapixels que mi última cámara compacta D:

En diciembre volvió la “flojera” lectora. Es lo que pasa cuando Oliver está de vacaciones jajajaja. Tan solo 2 novelas, pero ambas me gustaron mucho. Sobre Las huellas imborrables quiero hablar más adelante, aunque no haya reseñado antes alguna de las novelas de Läckberg. Ya veré como me las arreglo.

La segunda novela de las hermanas Concannon fue 3 veces mejor que la primera de la serie. Será porque Nora Roberts le incluyó el puntito de “algo por resolver” y también creo que el personaje de Grayson Thane hizo que la novela me enganchara, porque me hizo pensar en una especie de Castle atormentado, pero en un libro escrito en 1995.

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DICIEMBRE
Las huellas imborrables, de Camilla Läckberg (****)
Nacida del hielo (Hermanas Concannon II), de Nora Roberts (****)

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Estoy dejando por fuera el libro que estoy leyendo actualmente. Es una novela rara, que gané en un sorteo, se llama ¡Despierte, señor! y su autor es un guionista de series de tv. En resumen va de un escritor que arrastra muchos complejos y de su relación con su ayuda-de-cámara/mayordomo. Hay momentos de delicia absurda absoluta, de idas de olla y de ciertas obsesiones que le dan vida a la historia. Ya contaré más sobre la novela cuando la termine.

Y con este par de lecturas completadas durante diciembre, el “total, total” de 2012 es de… 49 libros empezados, 2 de ellos pospuestos hasta nuevo aviso, así que se reduce a:

47 lecturas!

No está mal. No pensé que pasaría de las 40. A ver si me pongo como meta leer 52 libros durante 2013 (uno por semana), aunque si no lo cumplo tampoco pasa nada, que no es una competencia. Y quién sabe a qué ritmo vaya este año, ahora que tengo un Kindle y ni idea de cómo usarlo.

2012 ha tenido sus matices, en su mayoría bastante oscuros, pero creo que se merece un balance porque ha sido un año de supervivencia en muchos aspectos. Aunque suelo ser lo más pesimista posible, para alegrarme cuando ocurren cosas buenas, pienso que 2013 solo puede mejorar respecto a 2012.

Nuestro año empezó en medio de un gran viaje, que narré aquí. En Venezuela tenemos la “superstición” de recibir el año con los pasaportes encima, cierta cantidad de dinero y las maletas preparadas, para atraer la suerte de viajar en el nuevo año. Así que no me voy a quejar, 2012 fue un año viajero. París en enero, la región de Rueda y la ciudad de Valladolid en marzo, Ámsterdam en abril (justo para Semana Santa) y Londres entre octubre y noviembre.

Algunos de esos viajes no estuvieron exentos de “shows”. Por ejemplo, me torcí el tobillo en Ámsterdam. Qué dolor. Pensaba que me había roto algo, así que terminamos en la sala de Urgencias de un super hospital. Afortunadamente no fue más que la torcedura y el consiguiente tobillo hinchado, pero como aun nos quedaban cosas por ver, al día siguiente me calcé los zapatos como pude y a caminar otra vez. Y en Londres, se nos desató la gripe estacional a ambos, pero aquello fue horroroso. En pleno concierto Distant Worlds, por los 25 años de Final Fantasy, temblaba del frío que sentía y es que tenía fiebre de no-se-cuanto en ese momento.

En la familia también tuvimos un par de sustos en el área de salud. Y afortunadamente todo se resolvió de manera positiva.

Este año también marcó el cierre de mi blog principal, La ventana de Saouri, después de 7 años en la red. No quedaba ni rastro del ánimo que tuve alguna vez para mantenerlo al día, así que la mejor decisión fue cerrarlo. Gran parte del tiempo libre después del cierre del blog lo dediqué a la lectura. No me planteé alguna meta, porque leer no es una competencia, pero creo que superé la barrera de los 45 libros leídos en estos 12 meses. No es la gran cosa, pero son 45 nuevas lecturas, enriquecedoras todas ellas a su manera. Ese mismo tiempo libre me permitió retomar este blogcito y hacerle un cariño de cuando en vez.

2012 también fue el año en el que me animé a sentarme frente al ordenador a ver si se me da bien lo de juntar palabras para contar una historia, impulsada sobre todo por Oliver. No llevo mucho, la verdad es que aun no paso del primer capítulo, pero ahí voy. No se que esperar de mi coqueteo con la escritura, pero al menos será una experiencia más, aunque sabré más de ellos durante 2013, según encuentre disciplina para sentarme a seguir escribiendo y dándole forma.

En general es un balance positivo. Hay tantas cosas por las cuales estar agradecidos. Y muchas otras tantas que no se concretaron esta vez, en parte porque a veces sencillamente no se puede, aunque también hay que sumar las veces en las que no nos esforzamos lo suficiente por conseguirlo. No todo hay que dejárselo a la suerte.

No se que esperar de 2013. No he hecho una lista de propósitos que al final no cumpliré. Quiero pensar que tengo ante mi un lienzo. Un ratito me da por creer que está en blanco, para empezar en él desde cero, pero viendo hacia atrás, lo más sano es pensar que el lienzo ya tiene un boceto, sobre el cual se puede modificar, mejorar y seguir adelante.

El mes pasado retomé un poco el ritmo de lecturas, después del bajón de octubre.  No hay mucho que destacar, mis lecturas estuvieron entre lo bueno y lo normalito. De hecho, solo me animé a hacer 2 reseñas en todo el mes.

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NOVIEMBRE
Un lugar para soñar (Virgen River 1), de Robyn Carr (***)
Sola ante el peligro, de Nora Roberts (****)
La chica mecánica, de Paolo Bacigalupi (***)
Aurora Boreal, de Nora Roberts (***)
El puente de otoño, de Takashi Matsuoka (*****)
El rapto de la Bella Durmiente, de Anne Rice (Pospuesto)

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Sigo en mi camino de “descubrimiento” de Nora Roberts. Creo que lo digo en todos los resúmenes desde hace varios meses. Esta vez le tocó turno a otro par de novelas independientes, que está visto que son las que me gustan más. Si bien decidí darle más puntuación a Sola ante el peligro, porque me gustaron más sus personajes y varios detalles de la historia, Aurora boreal destaca bastante por tener una relación sentimental en la que la chica es quien decide tomar la iniciativa. Además, los paisajes de Alaska tienen su encanto.

Un lugar para soñar, de Robyn Carr, es mi primera novela Harlequin desde hace como 20 años. No está para tirar cohetes, pero entretiene, que al final para eso leemos la mayoría. Sirve perfectamente para desconectar entre una cosa y otra. Y si que me gustaría seguir leyendo qué va a pasar en ese pueblito llamado Virgin River.

El rapto de la Bella Durmiente está on-hold hasta que haga estómago para seguir leyendo. Me apunté a un sorteo de la trilogía esta de Anne Rice en versión digital, porque veía que varias personas comentaban que esto de las 50 sombras de Grey no tiene nada de nuevo y que Rice (bajo un seudónimo) ya había escrito largo y tendido respecto al tema. Pero está visto que con Anne Rice tengo días buenos y otros malísimos, como en este caso. No creo que termine siquiera esta primera novela. Esto va de humillación y violación tras otra. Pfff. No critico que haya alguien a quien pueda gustarle, solo digo que no es lo que yo quería leer o esperaba de esta serie.

Finalmente, pero no menos importante, las 2 novelas más destacables del mes son El puente de otoño, de Takashi Matsuoka y La chica mecánica, de Paolo Bacigalupi, cada una por las razones que ya expliqué en sus respectivas reseñas.

La leyenda para entender la puntuación a cada libro, en esta entrada.

Que una novela gane premios, no quiere decir que vaya a colarse entre tus libros preferidos. Los premios pueden ganarse por muchas razones y entre los escritores de ciencia ficción hay ciertos escenarios que están bastante vistos, así que supongo que en el caso de La chica mecánica, el premio Nébula (y los demás) llegó porque tiene un planteamiento original. Aun así, si que se coló en una de mis listas: la de “libros que me han costado leer hasta el final”.

Bienvenidos al siglo XXII.
Anderson Lake es el hombre de confianza de AgriGen en Tailandia, un reino cerrado a los extranjeros para proteger sus preciadas reservas ecológicas. Su empleo como director de una fábrica es en realidad una tapadera. Anderson peina los puestos callejeros de Bangkok en busca del botín más preciado para sus amos: los alimentos que la humanidad creía extinguidos. Entonces encuentra a Emiko…

Emiko es una «chica mecánica», el último eslabón de la ingeniería genética. Como los demás neoseres a cuya raza pertenece, fue diseñada para servir. Acusados por unos de carecer de alma, por otros de ser demonios encarnados, los neoseres son esclavos, soldados o, en el caso de Emiko, juguetes sexuales para satisfacer a los ricos en un futuro inquietantemente cercano… donde las personas nuevamente han de recordar qué las hace humanas.

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En el siglo XXII, los combustibles fósiles son artículos de lujo. Con el petróleo, sus derivados y el carbón cada vez más escasos, la Humanidad se ha volcado en los grandes animales para utilizar su fuerza bruta en la producción de energía. Este panorama se ve completado por los avances en ingeniería genética, que han generado impensables maravillas para el ser humano, aunque algunas de ellas han terminado convirtiéndose en pesadillas.

El gran “imperio” de Estados Unidos está básicamente en ruinas y Europa es un chiste. A lo largo y ancho del mundo las cosechas se han perdido debido a enfermedades como la roya o la cibiscosis, enfermedades que han dado el salto hacia el hombre. Así que la nueva lucha entre grandes potencias involucra el control de semillas transgénicas, semillas libres de enfermedades pero estériles, es decir, empresas como AgriGen o U-Tex venden su producto a otros países, pero es imposible que puedan plantar las semillas, ya que no darán fruto. Por eso, se verán en la necesidad de seguir comprando el grano a quienes tienen el monopolio.

Tailandia es uno de los pocos países que ha sobrevivido al desastre y está en la mira de las grandes empresas porque se rumorea que cierto pirata genético les ayudó a crear su propio banco de semillas fértiles y libres de enfermedades, y es por eso que en las calles de este país pueden encontrarse frutas y vegetales que se creían extintas. El gobierno de Tailandia es tolerante con la presencia de extranjeros, pero celoso sobre cualquier detalle sobre el banco de granos. El Ministerio del Medio Ambiente y su brazo armado, los Camisas Blancas, se encargan de mantener a raya cualquier intento de los extranjeros por introducir “aberraciones” en tierras tailandesas. El mayor miedo es que las grandes potencias pudieran dejar caer en el país alguna nueva mutación de las peores enfermedades ya creadas.

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Portadas de la edición japonesa (volúmenes 1 y 2)

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Anderson Lake es uno de esos extranjeros, que confía en su tapadera de director de una fábrica, para poder investigar el paradero de Gibbons, el pirata genético conocido como Gi Bu Sen por los thai. Sus pesquisas lo llevan hasta un burdel, donde una de sus chicas ha escuchado hablar del hombre que busca. Emiko, una chica mecánica abandonada en Tailandia por su propietario japonés, entra en la vida de Lake. En principio asqueado por la presencia de un neoser entre ellos, no tarda en dejarse llevar por la curiosidad y termina usándola tal y como cualquier otro que visita la casa de Raleigh.

Mientras tanto, los Camisas Blanca del Ministerio del Medio Ambiente han decidido dar una pequeña lección a los extranjeros, destruyendo algunos artículos que esperaban entrar al país. Entre ellos, tanques de repuesto para la fábrica de Lake. Sin saberlo, con esta pequeña acción, el capitán Jaidee acaba de sellar su futuro y además, ha sentado las bases para 2 grandes acontecimientos que están por sacudir al último país de Asia continental que queda en pie.

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Hace varios años compré en Tecniciencia la edición de bolsillo de una novela llamada El honor del samurai, de Takashi Matsuoka. Me gustó mucho. Histórica, sobre Japón abriéndose paso entre el final de la era Tokugawa y el inicio de la era Meiji, con la apertura al mundo occidental y la extraña relación entre Genji, el joven jefe del clan Okumichi, y la misionera Emily Gibson, recién llegada de Estados Unidos.

Podo después de mudarme a España supe que Matsuoka había escrito otra novela relacionada con el tema, en el cual retoma a algunos personajes de la anterior, aunque evidentemente la gran protagonista es otra persona.

Emily, residente en Japón desde su llegada a Edo en 1861, entabla amistad con el heredero del clan de Okumichi, Genji, un joven que, aunque interesado por el mundo occidental que se abre ante él, sigue considerando que su principal deber es la defensa del honor familiar. Emily, intrigada por la historia de los ancestros de Genji, se volcará en la interpretación de los manuscritos legados. Una profecía oculta durante siglos comenzará a tomar forma.

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En la familia Okumichi siempre hay un vidente. Algunos no soportan el don y lo que les es revelado sobre el futuro los vuelve locos. Aunque no siempre es así. El señor Kiyori, abuelo de Genji, pudo manejarlo bien y así supo que el futuro del clan estaría en manos de su nieto y no en el de sus hijos. Aunque en realidad, la única visión de Kiyori era la dama Shizuka, la primera vidente del clan, fallecida hace más de 600 años. Durante su adolescencia, juventud y vejez, Kiyori pudo hablar con su antepasado, en la torre del castillo Bandada de Gorriones.

Para Shizuka, el don de la videncia fue una maldición que la acompañó desde su nacimiento y pasó mucho tiempo hasta que pudo entender que lo que veía y escuchaba eran hechos del pasado y del futuro. Sin importar dónde estuviese, el tiempo transcurría de manera distinta para ella. Por eso, la primera vez que llegó a Bandada de Gorriones preguntó por un jardín de rosas que no sería plantado hasta 300 años después.

Conociendo cual era el futuro de su clan, Shizuka decidió escribir algunos pergaminos para la posteridad. Pergaminos que llegarían a las manos adecuadas, en el momento preciso, porque Shizuka ya conocía a la persona que los traduciría, aunque les separaran siglos de historia.

Emily, cristiana hasta la médula, no cree en profecías. Duda que el señor Genji en realidad pueda tener visiones, aunque su trabajo de traducción de los pergaminos del clan Okumichi le ha demostrado que durante años, las predicciones de los videntes de la familia han sido correctas. Y la llegada de un nuevo cofre con pergaminos, encontrados recientemente en a región de Akaoka, está a punto de poner a prueba cualquier cosa que tuviese aprendida de su Fe. Leyendo lo que allí está escrito, Emily no puede menos que pensar que la dama Shizuka le está hablando directamente a ella.

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Este mes he leído “poco” y además ha estado muy flojo en cuanto a contenido para el blog, pero es lo que hay. Y aunque va a sonar a excusa, tengo que echarle la culpa a El color de la magia. Iba yo muy emocionada a leer mi primera novela de Terry Pratchett y la experiencia ha sido un desastre. Me costó horrores terminar de leerla, no me enganchó y creo que esperaba demasiado de la misma, por tantos buenos comentarios que tenía de la serie Discomundo. Tal vez esta primera novela no sea la mejor de la serie, pero ahora no tengo muchas ganas de seguir leyendo algo relacionado con ella.

Tiene momentos geniales, pero terminé perdida entre tanto absurdo. Lo lamento. A lo mejor Discomundo no es para mi.

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OCTUBRE
El verano de los juguetes muertos, de Toni Hill (***)
El color de la magia (Discomundo 1), de Terry Pratchett (***)
El temor de un hombre sabio (Crónica del Asesino de Reyes 2), de Patrick Rothfuss (******)

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Posiblemente, después que regrese de viaje me pondré con una reseña para El verano de los juguetes muertos, que es una novela negra con una ligera vuelta de tuerca al género. El temor de un hombre sabio tendría que valer como por 3 novelas, porque es un libraco que impone respeto. Reseña no tendrá, en vista que nunca hice lo propio con la primera parte de Crónica del Asesino de Reyes, El nombre del viento. Pero es una serie más que recomendable para los aficionados a la fantasía que andan desesperados con Canción de Hielo y Fuego. Al menos estos 2 libros los ayudarán a desesperarse con otros personajes, porque a este paso, no creo que Crónica termine como una trilogía (como se anunció en el principio). No. Ha sido terminar la 2da. novela y pensar que el 3ero. no será el último.

La leyenda para entender la puntuación a cada libro, en esta entrada.